O Sol
* Se somarmos a massa de todos os planetas, asteroides e cometas faremos apenas 2% da massa do Sistema Solar; os outros 98% de massa estão no Sol; no seu interior caberiam 1.3 milhões de terras; a energia que produz em cada segundo “pesa” mais que a maioria dos asteroides.
* Uma tão grande massa é constituída em 75% paradoxalmente, pelo elemento mais leve do Universo: o hidrogênio. O resto da massa solar é quase só hélio. Toda a matéria solar encontra-se num estado de plasma, nem líquido nem gasoso, um fluido completamente ionizado.
* O Sol pode ser grosseiramente dividido em seis camadas. Do centro para fora, temos o núcleo, a zona radiativa, a zona convectiva, a fotosfera (visível) a cromosfera e a coroa.
* O núcleo solar ocupa cerca de um quarto do raio e é onde se processam as reações de fusão: quatro núcleos de hidrogênio (protões) fundem-se num núcleo de hélio com libertação de energia sob a forma, principalmente, de fotões gama. Em cada segundo, cerca de 700 milhões de toneladas de hidrogênio são convertidas em 695 milhões de toneladas de hélio e 5 milhões de toneladas de energia. As condições físicas no núcleo são, por isso e para isso, dantescas: temperaturas de 16 milhões de graus e pressões de 250 mil milhões de atmosferas.
* A zona radiativa estende-se até cerca de três quartos do raio do Sol e nela, como o seu nome sugere, a energia é transportada por irradiação – muito lentamente. Estima-se que um fotão possa levar em média mais de 150 mil anos desde que deixa o núcleo até atravessar toda a zona radiativa.
* Na zona convectiva a temperatura é relativamente muito mais baixa: cerca de 2 milhões de graus. O plasma nesta zona continua a ser demasiado denso e opaco para que a radiação passe livremente por transmissão. Por isso, a energia é transportada por imensas correntes de convecção, de modo que o plasma muito aquecido junto à zona radiativa se move em direção à superfície mais fria.
* A fotosfera é a superfície visível do Sol. É fria, só cerca de 5800 K. Logo acima da fotosfera encontra-se uma camada, a cromosfera, só detectável por espectroscopia, dado que emite numa zona do vermelho típica da dissociação do hidrogênio. A cromosfera e a coroa são como que a “atmosfera” solar.
* A coroa é constituída por um plasma muito difuso (cerca de 0.1 microbar) e, estranhamente, muito quente – cerca de 2 milhões de graus, e ainda mais quente nas zonas onde há erupções. Um dos objectivo da missão SOHO é esclarecer estes fatos.
Figura 3 – A coroa solar durante um eclipse total.
Figura 4 – A coroa solar fotografada pelo coronógrafo LASCO a bordo da sonda SOHO.
As manchas solares observam-se na fotosfera mas as suas raízes encontram-se na zona convectiva. São áreas mais frias (cerca de 3800 K) podendo atingir 50000 km de diâmetro, e são magneticamente polarizadas (Figura 5).
Figura 5 – Magnetograma: a negro as zonas de polaridade Norte – manchas solares – e a branco as Sul. Câmara MDI, SOHO.
Seguindo as manchas ao longo do tempo verificou-se que a rotação das camadas exteriores do Sol não é uniforme, mas sim mais rápida no Equador que nos pólos.
As proeminências também estão relacionadas com o campo magnético solar, acompanhando as suas linhas de força e podendo, nas épocas de máxima atividade solar, atingir altitudes de mais de 300000 km (Figuras 6 e 7).
Figura 6 – Fotografia nos ultravioleta, no canal 304. Câmara EIT, SOHO.
Figura 7 – Fotografia nos ultravioleta, no canal 171. Câmara EIT, SOHO.
Estes traços da atividade solar, erupções, manchas e proeminências revelam um ciclo de cerca de 11 anos terrestres. O campo magnético solar é fortíssimo e a magnetosfera estende-se para além de Plutão: todos sentimos as consequências dos máximos de atividade – as tempestades solares – principalmente nas telecomunicações.
O SOL | |
Dados Astronômicos | |
Orbita
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Centro Galáctico
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Velocidade orbital média (km/s)
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19.4
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Período de rotação (dias)
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25-36 (equador-pólos)
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Inclinação do eixo de rotação
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7.25º
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Magnitude visual máxima
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-26.74
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Número de Satélites
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9 planetas
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Dados Físicos | |
Raio médio (km)
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696 000
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Massa (kg)
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1.989 X 1030
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Volume (km3)
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1.412 X 1018
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Densidade média (g/cm3)
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1.408
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Gravidade à superfície no equador (m/s2)
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274.0
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Velocidade de escape equatorial (km/s)
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617.7
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Temperatura média da superfície (K)
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5778
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Campo magnético (Gauss)
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2-3000 (polar-manchas)
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Pressão atmosférica à superfície (mbar)
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0.868
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Composição da atmosfera (vol%)
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H(90.965), He(8.889)
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Dados Históricos | |
Missões espaciais
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Pioneer 5,6,7,8; Skylab; Explorer 49; Helios 1,2; SMM;Yohkoh; Ulysses; SOHO; Genesis
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